Mano a mano con Daniel Hourcade: el desarrollo sudamericano y el legado de Los Pumas
El crecimiento del rugby profesional en Sudamérica cuenta con arquitectos silenciosos que operan fuera de los límites de la cancha. Daniel “Huevo” Hourcade, exentrenador de Los Pumas y una de las voces más influyentes en el desarrollo del rugby argentino y sudamericano, analiza el presente institucional del deporte.
Desde su rol actual como gerente de alto rendimiento en Sudamérica Rugby, el estratega tucumano repasa los desafíos de liderar al seleccionado en una etapa de transformación y los aprendizajes que dejó su paso por el máximo nivel internacional.
Asimismo, evalúa el impacto que tienen las franquicias del Súper Rugby Américas (desde Pampas hasta el éxito reciente de Dogos XV, como así los proyectos de Tarucas y Capibaras XV) en la formación de las próximas generaciones.
Su mirada está respaldada por una extensa trayectoria: nacido el 7 de junio de 1958 en San Miguel de Tucumán y formado en Universitario de esa provincia, Hourcade cuenta con un largo recorrido que incluye la conducción de los seleccionados juveniles de la UAR, de los Jaguares y un hito histórico con el seleccionado de Portugal, al cual logró clasificar a la Copa del Mundo de 2007.
La gestión del Alto Rendimiento en la región
La estructura que sostiene el crecimiento de los jugadores en Sudamérica requiere de una coordinación minuciosa de recursos humanos y profesionales en las diferentes áreas de trabajo.
En su rol de Gerente de Alto Rendimiento de Sudamérica Rugby, posición desde la cual supervisa las estructuras de juego y el desarrollo de las franquicias profesionales, el tucumano detalla la complejidad de su tarea actual:
“Coordino las academias y todo el staff abocado al mismo. Fisio, nutricionista, kinesiología, etcétera. Se armaron staffs con gente muy capacitada”.
El plano económico y de infraestructura representa uno de los desafíos más complejos para la consolidación de las competencias regionales en el tiempo. “Es más fácil hacer un torneo con plata infinita. La realidad es que a todos les falta plata, no es sencillo para nadie”, explica.
Además, agrega: “Siempre queremos ir mejorando, queremos que le sirva todo por igual. Ideas hay muchas y hay que consensuar para que todas las partes estén contentas. Ya está pasando con la mejoría del nivel de los jugadores”.
La capitanía de Creevy y el camino al Mundial 2015
El ciclo de Hourcade al frente de Los Pumas se extendió entre 2013 y 2018, período en el que estuvo al frente de 53 partidos internacionales.
Su máximo hito en esta etapa fue la conducción del plantel que alcanzó el cuarto puesto en la Copa del Mundo de Inglaterra 2015, un proceso muy recordado por el alto nivel de juego desplegado y el histórico triunfo ante Irlanda en cuartos de final.
Aquel camino tuvo un punto de inflexión en la elección del liderazgo del equipo, una decisión que el entrenador tomó en la temporada 2014.
“Elegí a Agustín Creevy como capitán de Los Pumas porque necesitábamos un líder con foco en la parte humana. Era clave en el manejo de grupo, la persona ideal para ese momento”, revela.
Pampas XV: los pioneros del profesionalismo nacional
Antes de asumir el seleccionado mayor, Hourcade estuvo al frente de una experiencia que sentó las bases de su ciclo en Los Pumas: la dirección técnica de los Pampas XV.
Aquel equipo marcó el inicio del profesionalismo para la Unión Argentina de Rugby (UAR) y logró un hito histórico al consagrarse campeón invicto de la Vodacom Cup 2011 en Sudáfrica, tras vencer a Blue Bulls en la final.
El plantel contó con figuras de la talla de Nicolás Sánchez, Joaquín Tuculet, Agustín Creevy, Juan Imhoff, Leonardo Senatore y Tomás Cubelli, entre otros. La efectividad de ese proceso formativo quedó demostrada en la lista mundialista de 2015, la cual incluyó a 25 jugadores con pasado en dicha franquicia.
“El mérito es de los chicos. No ganaban plata, lo hicieron porque querían mejorar. Fueron los pioneros de todo. Destaco la parte humana, estar tres meses y vivir con un plantel en un predio donde no había entretenimiento es lo valioso. Generó un grupo humano sensacional”, expresa.
Por último, destaca: “Si no tenés un buen grupo humano no vas a tener un buen equipo, por más que tengas a los mejores jugadores”.
